Per un puro caso

Per un puro caso di George Augustus Moore traduzione a cura di Marcella EliaScritto nel 1887, quarto romanzo dell’autore, rappresenta il tentativo di fondere le influenze del realismo e del simbolismo. Una scrittura caratterizzata da un raffinato gusto dei dettagli che sfocia quasi nella pittura, una pittura che da libero sfogo alle impressioni, fatta di pennellate di colore da cui emerge la bellezza del paesaggio del West Sussex, con le South Downs e i villaggi sul mare.Il romanzo affronta un tema caro allo scrittore, quello del celibato, ed è ambientato nella tenuta di Thornby Place, con la sua architettura di imitazione italiana, appartenente alla famiglia cattolica Norton. La signora Norton, una vedova dal forte temperamento e piuttosto pratica, è molto inquieta per una lettera ricevuta dal figlio John e chiede al pastore protestante Hare, suo intimo amico d’infanzia, vedovo anche lui, di aiutarla a riportare a casa suo figlio dallo Stanton College. Ella teme che i gesuiti lo stiano incoraggiando a diventare prete per impossessarsi della proprietà e che lui non sia affatto intenzionato a sposarsi e a darle un erede. Il signor Hare accontenta la signora Norton, e si reca al College dove incontra John, una natura cupa, fragile e tormentata, incline all’ascetismo, attratto dalla chiesa – con il fascino dei suoi riti, i vestimenti, le vetrate, l’organo e il coro – completamente assorbito dalla lettura dei suoi amati autori latini e dall’opera che sta pensando di scrivere sul latino-cristiano, e pervaso da una forte avversione per la vita temporale e la donna. Nonostante rappresenti il simbolo di tutto ciò che più disprezza nella vita, John fa finalmente ritorno a Thornby Place per trascorrervi il Natale. Ma già l’odiata architettura del luogo, così come le manifestazioni d’affetto di sua madre, con cui vive un rapporto fortemente conflittuale, e la presenza di Kitty, figlia del pastore, che la signora Norton sogna come nuora, lo mettono in crisi. Vorrebbe dedicarsi ai suoi libri, ma la madre lo proietta in una vita fatta di faccende relative alla tenuta, visite in carrozza, e un raduno di caccia. Proprio in quest’occasione John si ammala di pleurite, e dopo esserne uscito per miracolo, preso da una profonda crisi interiore, matura l’idea di farsi prete e decide di ripartire. Dopo la partenza di Kitty, Thornby Place diviene troppo triste e solitaria per la signora Norton e, trascorso il Natale alla canonica in compagnia della famiglia Hare, riesce ad ottenere di riavere di nuovo la ragazza con sè. Totalmente prese dalle occupazioni dalla tenuta, le visite in carrozza e la partecipazione a un ballo a Steyning, entrambe per mesi attendono notizie da John, fin quando una mattina d’aprile fa ritorno a casa. Accolto con freddezza dalla madre, John le comunica che, dopo aver trascorso un periodo di crisi e aver tagliato i rapporti con i gesuiti, ha deciso di diventare un carmelitano, ma, cosa più sconvolgente, vuole trasformare la proprietà in un monastero gotico. Pur consapevole dell’immenso dolore causato alla madre, le sue giornate sono prese dai progetti di ristrutturazione che condivide con la graziosa Kitty, ma, dopo aver consultato un architetto, si rende conto delle difficoltà pratiche che si oppongono alla realizzazione del suo sogno. Turbato dalla cosa, pian piano comincia a intravedere la possibilità di un’altra vita, e Kitty, con la sua grazia fanciullesca, la bellezza puritana e l’innocente gaiezza getta un soffio di primavera nella sua vita destandolo dalla contemplazione e dai progetti del monastero. Così subentra la lotta interiore, ma pian piano si fa strada l’idea del matrimonio, con la paura del rifiuto e la difficoltà a dichiararle il suo amore. Durante una delle loro passeggiate per le colline, dopo l’incontro con una zingara, lui trova finalmente il coraggio di farle la proposta di matrimonio, che lei accetta con grande ingenuità. Ma sarà l’insorgere di ‘un puro caso’ a cambiare i loro progetti di vita felice insieme. Dopo una piacevole giornata trascorsa in compagnia di amici, Kitty decide di accompagnare John sulla strada del ritorno, ma nel rientrare a casa viene aggredita da un vagabondo che si approfitta di lei. Sconvolta dall’accaduto, cade in preda a una forma di isterismo che la porta ad allontanarsi da tutti, compresi suo padre e il suo fidanzato. Nel cercare di capire cosa le stia accadendo, il giovane si trova di fronte una Kitty diversa, in preda alla follia, cosa che la spingerà al suicidio. In un’atmosfera di afflizione generale, in cui anche John trova la forza di sfogare il suo dolore, si svolge il funerale, un tripudio di candore che accompagna la povera Kitty dalla casa alla chiesetta. Allontanatosi da tutti, John decide che il mondo sarà il suo monastero.